Investigadores del IGFAE y el CiQUS logran dos ERC Synergy Grants en 2025

Los investigadores Jaime Álvarez‑Muñiz, adscrito al IGFAE, y Javier Montenegro, adscrito al CiQUS, han sido galardonados con la prestigiosa ERC Synergy Grant en la convocatoria de 2025. Ambos proyectos se desarrollarán en centros de la Red CIGUS, una iniciativa promovida por la Xunta de Galicia que agrupa a los centros del sistema que han acreditado su excelencia científica.

Jaime Álvarez‑Muñiz liderará el proyecto HERON (Hybrid Elevated Radio Observatory for Neutrinos), coordinado desde el IGFAE, que contará con 14 millones de euros para detectar neutrinos de energía ultra‑alta, unas de las partículas más esquivas y energéticas del cosmos. El proyecto tiene como objetivo abrir una nueva ventana a la observación del Universo mediante la construcción de un nuevo observatorio en una zona montañosa de la provincia argentina de San Juan, cerca de los Andes. HERON será el instrumento más sensible del mundo para la detección de estos neutrinos ultraenergéticos.

Además del IGFAE, en HERON participarán centros de investigación de Francia (Institut d’Astrophysique de Paris y Université Sorbonne) y Estados Unidos (Pennsylvania State University), junto con el apoyo local de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina.

Por su parte, el investigador Oportunius, Javier Montenegro, llevará a cabo CARAMEL (Covalent Chaotropic Membrane Transport for Biotherapeutic Delivery) que, coordinado desde el CiQUS, contará con una financiación de 10 millones de euros.

El proyecto tiene como el objetivo de abordar uno de los retos pendientes de la medicina: conseguir que fármacos biotecnológicos impermeables, como ciertos péptidos y proteínas, puedan atravesar la membrana celular para alcanzar su diana en el interior de las células. Esta capacidad es crucial para el desarrollo de nuevas terapias. CARAMEL explorará una estrategia radicalmente novedosa, abandonando los principios de diseño clásicos.

El equipo lo forman también los investigadores Werner Nau (Constructor University, Alemania), Paola Luciani (University of Bern, Suiza) y Oliver Hantschel (Philipps University of Marburg, Alemania). Cada una de las cuatro instituciones recibirá una financiación aproximada de 2,5 millones de euros para desarrollar esta investigación durante los próximos 6 años.

En esta convocatoria del European Research Council fueron seleccionados 66 proyectos, 15 de los cuales pertenecen a instituciones españolas y dos de estos a la Universidade de Santiago de Compostela.